Disco di plastica dal diametro di 12 cm, sul quale, con tecnologia laser di varia natura, vengono incisi file di dati o di software di varia tipologia. La prima utilizzazione (1983) è stata come CD-DA, per la registrazione e riproduzione di LP musicali, sostituendo il classico disco LP in vinile. Successivamente è stato utilizzato per la registrazione di file di dati o di programmi per computer, ma anche audiovisivi o software di giochi per console specializzate (es: Sony Playstation). Ne esistono di diversa tipologia (es: CD-I, CD/ROM, CD/R, CD/RW...).