Hard disk

Il principio di funzionamento è identico a quello dei floppy disk e la tecnologia è magnetica. Il disco rigido comprende in un unico dispositivo sia il supporto di registrazione magnetica che la parte meccanica di motore e testine. Nei computer è presente un disco rigido nella configurazione di base, chiamato disco rigido o disco interno. E' possibile aggiungerne altri, per un totale di 4 dispositivi (comprendendo però anche lettori di CD-ROM, di DVD o masterizzatori). Avendo più di un hard disk è necessario settare le caratteristiche master/slave. Se necessario, è possibile aggiungere hard disk esterni o interni alternativi, in tecnologia SCSI o rimovibili. Per installare un disco SCSI è necessaria una scheda controller apposita. Il disco rimovibile viene installato invece come un disco interno, ma può estrarre dal cabinet del computer e sostituirlo con un altro. In particolari sistemi vengono installati dischi RAID per la salvaguardia dei dati. Il supporto di registrazione è formato da un disco di acciaio sul quale è presente (su entrambe le superfici) un ossido metallico magnetizzabile. Il disco di acciaio può essere singolo o multiplo, rendendo così maggiore la capacità di archiviazione del drive. La capacità di un disco rigido è nettamente superiore a quella di un dischetto su supporto flessibile. I primi dischi rigidi avevano una capacità di 2Mb o di5 Mb. Con il diffondersi dei personal e con il progresso tecnologico, è stato possibile produrre dischi di grande capacità. Oggi è comune trovare dischi di molte decine di Gb anche nei computer economici, per arrivare ad alcune centinaia di Gb soprattutto per applicazioni grafiche o come unità di memoria di massa per server di rete.